Astrid Bennink woont in Rijswijk, samen met haar man en 2 zonen. Zij werkt ook in het Nationaal Park Hollandse Duinen, samen met collega’s van Staatsbosbeheer, vanuit de beheerschuur in Den Haag of Noordwijk. Eigenlijk is zij altijd onderweg in het nationaal park: al fietsend of wandelend gezellig met vrienden en familie, en Astrid moestuiniert graag in het nationaal park

Verwonderd raken
Astrid is graag in het nationaal park: “Het is fijn om dichtbij huis, te voet of op de fiets allerlei verschillende soorten natuur en landschappen te kunnen beleven en ontdekken, van landgoed te Werve in Rijswijk, de vochtige duinvalleien in Berkheide, tot het uitgestrekte Noordzeestrand.

Eén van de leukste dingen van het nationaal park vindt Astrid toch wel dat Nationaal Park Hollandse Duinen ervoor probeert te zorgen dat alle mensen in het nationaal park zich bewust worden van de mooie groengebieden met soms bijzondere flora en fauna dichtbij huis: Er zijn heel veel verschillende natuurgebieden met een enorme soortenrijkdom. Door de vele verschillende gebieden en bodems (branding, strand, duinen, duinbos, polders, landgoederen, water, stad, vinden veel planten en dieren er een plaats om te leven. Hoe meer wij als mens verwonderd raken door de natuur/omgeving om ons heen, hoe zorgvuldiger we daar mee om zullen gaan.

Zoenen op het strand
Eigenlijk heeft Astrid niet één lievelingsplek in het nationaal park, maar meerdere: “Zowel privé als tijdens mijn werk als boswachter kom ik op zoveel verschillende, mooie plekken in Hollandse Duinen. De rijke flora in de vochtige duinvalleien met alle insecten die daarop af komen, is prachtig in de zomer. Tijdens een koude, heldere winterdag in de duinen zijn en plots oog in oog staan met een ree in winterkleed. Werken en wandelen in het Haagse Bos met in het achterhoofd de rijke geschiedenis van deze plek, dat ik loop waar Napoleon, Willem van Oranje en Casanova ook ooit liepen blijft een bijzondere belevenis. Mijn man, onze kinderen en ik vinden we het ontzettend fijn om tijdens slecht weer, met harde wind, uit te waaien op het strand bij Kijkduin, Scheveningen of Ter Heijde.” Het strand van Scheveningen bezocht ik al als student, dit was vanuit Rotterdam goed én gratis te bereiken met mijn studenten OV kaart. Hier zocht en vond ik al wandelend langs de kustlijn, rust en ontspanning tussen het studeren door. Hier sprak ik op een gure novemberavond af en zoende ik voor het eerst, ruim 22 jaar geleden, met mijn huidige echtgenoot.”

Superenthousiast is Astrid over haar werk als boswachter in het nationaal park: “Ik vind het een ontzettend mooie ervaring dat ik als boswachter van Staatsbosbeheer, samen met al mijn collega’s, zorg voor een aantal gebieden in Nationaal Park Hollandse Duinen. Daarnaast is het heel tof om tijdens mijn werk als boswachter publiek, jong en oud te ontvangen en mee te kunnen nemen door onze natuurgebieden. Om daar met elkaar mooie dingen te zien en ervaren en uitleg te kunnen geven over ons werk als natuurbeheerder en de complexiteit hiervan. Waardoor de mensen bij een volgend bezoek, het gebied en de natuur wellicht op een andere manier bekijken en beleven en zich net als ik, blijven verwonderen. Het maakt mij gelukkig én trots dat ik als boswachter bij Staatsbosbeheer kan werken aan een nog mooier Nationaal Park Hollandse Duinen. Het delen van kennis en de natuur beleven, samen met mijn gezin of bijvoorbeeld met bezoekers van onze gebieden, maakt mij blij. Er is altijd weer iets nieuws te ontdekken, als je nieuwsgierig blijft!

Doorgeven
Astrid hoopt dat de mensen natuur niet als iets vanzelfsprekends zien, maar als iets waar we zuinig op moeten zijn en zorg voor moeten dragen: “Om gezonde natuurgebieden te hebben en te houden, moeten we ons als mensen bewust zijn van onze invloed op onze omgeving. De Nederlandse natuur staat op vele manieren onder druk. Ga naar buiten en laat je verwonderen door alles wat natuur je te bieden heeft; zwoele geuren, prachtige kleuren en bijzondere geluiden. Als je de natuur om je heen beter kent en waardeert, zul je er eerder zorg voor dragen en er met respect mee omgaan.
Ik hoop dat dit nationaal park een gebied blijft waar ruimte is voor meer dan 8000 verschillende soorten organismen. Dat dit samen gaat met veel mooie (groene) gebieden waar wij, mensen kunnen recreëren dichtbij huis en kunnen blijven genieten van alles wat de natuur ons biedt, door de seizoenen heen”.